NHC Project: Researching and overseeing environmental legislation to ensure the well-being of communities from protected areas

January 2024 – December 2024

Sub-granting project within the scope of the EU-funded project: ‘Catalyst of Change: Protecting the Union values by supporting a resilient, engaged and vocal civil society for the promotion of women’s rights, environmental justice and anti-corruption in Eastern and Southern Europe.’ 

After Romania joined the EU, the state had to implement a large spectrum of environmental policies. It also designated Natura 2000 protected areas on more than 20% of its territory. Together with other types of protected areas, the percentage covers today more than 26% of the country, including a wide area of private properties. While this looks good on paper, the reality exhibits a series of complex problems.

The background: For over two decades, the state has not been able to manage properly and actively most of the protected areas. There was no real public budget allocation for the protected area system, except in 2016 when a protected area agency was established – but severely underfunded. Even with an “acting” agency most of the protected areas exist only on paper (except for National and Natural parks which have minimal management ensured by the Autonomous Administration of Forests). To make things even worse, civil society organisations have been excluded from the protected area administration process and a lot of secondary legal initiatives worsen the overall situation: heavy bureaucracy and increasing restrictions on accessing funding, render NGO’s less and less able to fight illegalities.

The problem: Despite the significant contribution of protected areas to an improved quality of life, the absence of proper administration often results in communities residing within these areas being disproportionately affected by restrictions. Such regulations imply: limited or no forestry activities on private properties, limited or no agricultural activities, limited or no construction and development activities, large carnivore and other species protection (but without effective management for human-wildlife conflicts). As such, communities (mostly rural) from protected areas, having no real support and financial or other forms of compensations, struggle to develop and rarely benefit from the protected ecosystem services. Moreover, powerful companies have the resources to order environmental impact assessments for their projects, and often succeed in overriding protected area restrictions. Communities rarely benefit from such projects and are almost never involved in real democratic participatory and decision making processes.

The impact: Environmental injustice for communities; they do not benefit from the protected areas’ potential services and are constantly affected by restrictions, without compensation measures, while communities from outside protected areas have more freedom to develop and benefit from natural resources. Communities also grow a lack of acceptance for conservation, protected areas and environmental NGOs.

The project will design, implement and test a specific watchdog, research, monitoring and advocacy mechanism in order to address the described problem. It is also intended to ensure the continuity of our current projects and activities in the environmental justice domain.

We expect the following outcomes:

1. Improving specific technical knowledge within the organization. We aim to realize a collection of relevant data regarding legal, financial and technical aspects covering protected area governance, restrictions and compensatory solutions in protected areas.
2. Interpreting knowledge. We plan to design a modern and creative pilot database in order to rapidly synthesize and publish complex social-environmental information, that can be easily interpreted by non-professionals. Within this outcome we also plan to test and analyse several technical data interpretation methods, for advocacy and communication purposes.
3. Analyse data, problems and possible solutions. We will study within specialised workgroups the collected data, current problems, practices, possible solutions and other good practices regarding the improvement of community acceptance of conservation regulations, with respect to environmental justice.
4. Update our advocacy strategy. We aim to develop our current advocacy strategy, with a new chapter dedicated to environmental justice and communities affected by unmanaged or improperly managed protected areas.
5. Propose solutions. We will forward a first-stage formal proposal towards authorities and key stakeholders, with the result of our analysis together with a set of legal solutions.

The Netherlands Helsinki Committee (NHC) is a non-governmental organisation that promotes human rights and strengthens the rule of law and democracy in Europe.

Scrisoarea deschisa trimisa catre forurile mentionate cuprinde pozitia Federatiei Coalitia Natura 2000  Romania fata de reluarea lucrărilor la construcţia unei căi navigabile de mare adâncime de-a lungul Canalului Bâstroe, ce traversează direct partea ucraineană a Rezervaţiei Biosferei Delta Dunării de către Ucraina. 

MM, ARBDD, MAE scrisoare deschisa Bistroe

DHV Report Navigation Development Ukraine

În urma analizei proiectului de Ordonanță publicat în data de 09.02.2023, pe site-ul Ministerului Mediului, Coaliția Natura 2000 consideră că anumite propuneri de articole din cadrul acestuia pot bloca întreg sistemul de management al ariilor protejate (AP). Ca urmare, Federația Coaliția Natura 2000 Romania a trimis catre Ministerul Mediului, Padurilor si Apelor o Scrisoare in care sunt transmise o serie de observații, propuneri de soluții și recomandări, pe care acesta este solicitat să le ia în considerare, referitoare la proiectul de act normativ ”Ordonanța de urgență privind regimul ariilor naturale protejate, conservarea habitatelor naturale, a florei și faunei sălbatice.

Anexa 2 centralizare propuneri articole

Adresa MM OUG ANP

Anexa 1 Zonare

Vă prezentăm în documentul de mai jos, propunerile Coaliției, negociate în cadrul grupului de lucru inter-instituțional de la Ministerul Mediului, în perioada Iunie – Decembrie 2021. Documentul prezintă principalele subiecte care au fost înaintate echipei de la Minister. Pentru o mare parte din acestea a existat un consens în cadrul grupului de lucru, însă pentru anumite articole nu s-a ajuns la un punct de vedere comun. Procesul de negocieri pentru o legislație modernă, participativă, transparentă și clară este unul continuu și vă vom ține la curent cu evoluțiile referitoare la acest proiect de lege. Invităm pe această cale, orice factor interesat, să ne transmită sugestii, puncte de vedere sau propuneri de articole.

În mod ideal, societatea în care trăim ar trebui să se bazeze pe încredere. Încredere în sistem, în conducere, în deciziile luate de autorități. În teorie da, așa ar trebui să se întâmple lucrurile. Realitatea însă, ne arată că suntem departe de a putea spune că există o relație bazată pe încredere 100% între cele două părți, oamenii din societate și organele statului.

Dincolo de mediul urban, departe de tot ceea ce înseamnă agitația orașului, se regăsește un univers pe care puțini dintre noi îl cunoaștem. Fauna României este o comoară, atât pentru noi, cât și pentru viețuitoarele care își găsesc acolo locul. Animalele sălbatice, speciile rare și pe cale de dispariție sunt importante pentru biodiversitate, însă, pe zi ce trece, din cauza activității umane, numărul acestora este într-o scădere din ce în ce mai alarmantă. 

Vânătoarea la toate speciile de păsări suspendată prin hotărâre judecătorească

București, 26 noiembrie. Curtea de Apel Târgu Mureș a decis astăzi, 26 noiembrie 2021, suspendarea vânătorii pentru toate speciile de păsări migratoare admise la vânătoare conform Ordinul nr. 1460/2021 al Ministrului Mediului, Apelor şi Pădurilor. Instanța a admis astfel o cerere formulată de Asociaţia OTUS. Decizia este executorie de la momentul pronunțării.

Coaliția Natura 2000 a sprijinit acțiunea Asociației OTUS, contribuind cu opiniile decisive ale specialiștilor din cadrul organizației.

Este al doilea an consecutiv în care Curtea de Apel Târgu Mureș dispune de urgență suspendarea ordinului ministrului mediului, apelor si padurilor care reglementează stabilirea cotelor de vânătoare pentru unele specii de păsări admise la vânătoare.

Ministerul Mediului, Apelor și Pădurilor a fost susținut de către asociații de vânători, federații ale acestora, asociația generală a vanatorilor si pescarilor, regia națională pădurilor, vanatori persoane fizice, societăți comerciale având ca obiect de activitate comercializarea articolelor vânătorești, toți intervenind în favoarea ministerului.

Acest rezultat atrage încă o dată atenția la faptul că este imperativ ca aceste cote să se bazeze pe fundamente științifice solide. Această victorie va asigura încă un sezon de vânătoare liniște păsărilor de interes cinegetic, dar suntem conștienți că mai avem un hop mare în cale: modificarea Legii 407/2006. Această modificare a fost atacată la CCR deoarece, la fel ca ordinul în cauză, acest act normativ nu are la bază fundamentarea științifică. Prin această cale facem, din nou, un apel către președintele României să acționeze în beneficiul Naturii și nu împotriva ei, să aibă curajul de a retrimite legea în Parlament pentru reexaminare, au declarat membrii Coaliției Natura 2000.

Dan Trifu,

Coaliția Natura 2000.